Conocer el desarrollo normal del niño es fundamental para detectar la existencia de alguna patología. Es importante indicar que la adquisición de habilidades en las diferentes etapas no sigue un esquema rígido, sino que puede variar según el niño, por lo que las siguientes etapas se deberían tomar solamente de referencia.

En cada etapa el niño debe adquirir una serie de habilidades que a continuación se nombrarán. Además, se detallarán una serie de “signos de alerta” que le podrán ayudar a detectar si existe algún tipo de retraso madurativo en el niño.

Si existe una ausencia de estas habilidades o detecta alguno de los siguientes signos, podría ser conveniente consultar con un especialista por un posible retraso en el desarrollo.

1er 2º y 3er mes:

En los tres primeros meses el bebé es capaz de ajustar su cuerpo cuando está en los brazos del adulto y además, los movimientos lentos como el balanceo son tranquilizantes para él.

Los signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo en esta etapa son:

• Dificultades con la alimentación: no consigue coger la tetina o el pezón adecuadamente, se cansa antes de terminar la toma, rechaza la alimentación, vomita excesivamente, etc.
• Ausencia o anormalidad de reflejos innatos.
• Extrema irritabilidad.

4º, 5º y 6º mes:

El logro importante de esta edad es la capacidad de juntar sus manos delante del cuerpo.  El bebé empieza a tocar y mirar sus manos y pies, de ese modo desarrolla la conciencia de su posición en el espacio.

Alrededor del sexto mes se adquiere una nueva sensibilidad a la gravedad que permite al niño levantar todo su cuerpo contra la gravedad (cabeza, brazos, piernas).

Los signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo en esta etapa son:

• No tolera la posición de decúbito prono (boca abajo).
• No presta atención o no se interesa por las caras de sus cuidadores.

6º, 7º, 8º mes:

Comienza la etapa de los desplazamientos que permite al niño explorar su mundo, por tanto debería prestar atención o interesarse por sus juguetes o sus cuidadores.

Debería mostrar la angustia de separación hacia sus cuidadores principales.

Los signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo son:

• Sigue siendo irritable, se muestra intolerable a los cambios y está generalmente en un estado de hiper-alerta.
• Continúa siendo muy dormilón, con pocos momentos de vigilia durante el día.

12 meses:

A los 12 meses debería ser capaz de ponerse de pie solo, agarrándose a un mueble o a los barrotes de la cuna.

Signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo son:

• No tolera los alimentos sólidos (galletas, pan tostado, fruta blanda…)

15 meses:

A los 15 meses el niño explora de manera activa el entorno y es capaz de imitar gestos sencillos.

Los signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo en esta etapa son:

• No camina, ni si quiera de la mano.
• No comprende las prohibiciones ni el significado de ninguna palabra.
• Tiene miedos exagerados (a tocar ciertas cosas, al oír ciertos sonidos, a las alturas, etc.)

18 meses:

A los 18 meses el niño apunta con el índice  y es capaz de decir mamá específicamente para llamar a su madre.

Los signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo en esta etapa son:

• No camina solo.
• No utilizar gestos para llamar la atención, pedir o rechazar cosas e identificar cuando se le nombran.

3 años:

Con 3 años el niño debería ser capaz de entretenerse solo durante un rato en alguna actividad sedentaria.

Los signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo son:

• No controla esfínteres.
• No parece entender lo que se le dice, no habla.
• Tiene rabietas todos los días.

4 años:

A los 4 años el niño ya es capaz de pedalear un triciclo.

Los signos que podrían indicar un retraso en el desarrollo en esta etapa a los 4 años son:

• No dibuja nada reconocible.
• No juega con otros niños.

Daniel Badiella,  Terapeuta Ocupacional, en Red Cenit Valencia